Keputusan tersebut diambil lebih dari tiga tahun setelah polisi menangkap 47 anggota partai Demokrat dalam penggerebekan massal di rumah-rumah di Hong Kong, kemudian menuduh mereka melakukan “konspirasi untuk melakukan subversi” berdasarkan undang-undang keamanan nasional yang diberlakukan Tiongkok.
Pengadilan pidana tersebut merupakan yang terbesar yang pernah dilakukan terhadap oposisi demokratis Hong Kong dan diawasi dengan ketat secara internasional, dengan diplomat dari AS, Inggris, dan Eropa menghadiri proses pengadilan.
Sejauh ini, 31 dari 47 anggota Partai Demokrat telah mengaku bersalah, sementara 16 orang menyatakan tidak bersalah. Empat terdakwa telah menjadi saksi penuntut.
Protes besar-besaran pro-demokrasi meletus di Hong Kong pada tahun 2019 atas undang-undang baru yang direncanakan oleh Beijing, yang menurut para demokrat melanggar kebebasan yang dijamin ketika Hong Kong diserahkan kembali ke Tiongkok oleh Inggris pada tahun 1997.
Dikenal sebagai kasus 47 Demokrat, dakwaan tersebut berpusat pada pemilihan pendahuluan tidak resmi pada Juli 2020 yang oleh jaksa disebut sebagai “rencana jahat” untuk melumpuhkan pemerintah.
Kubu Demokrat berpendapat bahwa hal itu merupakan upaya tidak resmi untuk memilih kandidat terkuat dalam pemilu tingkat kota dalam upaya memenangkan mayoritas bersejarah di badan legislatif.
Hakim Pengadilan Tinggi Alex Lee, Andrew Chan dan Johnny Chan diperkirakan akan menyampaikan putusan mereka pada sidang yang dijadwalkan pada Kamis dan Jumat, menurut situs web peradilan.
Sebagian besar terdakwa telah ditahan selama lebih dari 1.000 hari sejak 28 Februari 2021, dan menjalani sidang jaminan maraton.
Negara-negara termasuk AS mengkritik persidangan tersebut karena bermotif politik, dan menyerukan agar para terdakwa segera dibebaskan.
Beijing mengatakan undang-undang keamanan nasional telah membawa stabilitas ke Hong Kong setelah protes pro-demokrasi selama berbulan-bulan yang terkadang disertai kekerasan pada tahun 2019 dan bahwa hak asasi manusia dihormati.
Jika kubu Demokrat terbukti bersalah, hukuman penjara akan berkisar dari minimal tiga tahun bagi peserta, hingga penjara seumur hidup bagi pelanggar utama.
Mereka yang mengaku bersalah termasuk mantan pakar hukum Benny Tai, yang oleh jaksa disebut sebagai "dalang" "konspirasi", dan aktivis Joshua Wong. Mereka akan dijatuhi hukuman setelah persidangan.
Kisah hukum ini, apa pun hasilnya, telah memarjinalkan oposisi demokratis di Hong Kong yang telah berjuang selama beberapa dekade untuk menekan Beijing agar mengizinkan demokrasi penuh.
“Meskipun dia (Leung) mungkin tidak sehat secara emosional, dan masih belum beradaptasi dengan kehidupan di penjara… dia selalu mengatakan kepada saya bahwa dia tidak bersalah,” Chan Po-ying, istri Leung Kwok-hung, terdakwa tertua di usia 68 tahun. , mengatakan kepada Reuters.
Di antara apa yang dikatakan para kritikus sebagai sejumlah penyimpangan penting dari tradisi hukum umum kota tersebut, persidangan tersebut ditolak oleh juri oleh Menteri Kehakiman Paul Lam, dengan alasan "keterlibatan elemen asing". Hanya 13 dari 47 anggota Partai Demokrat yang diberikan jaminan.
Trevor Beel, pengacara yang mewakili aktivis Gwyneth Ho, 33, berpendapat bahwa kubu Demokrat tidak menganggap apa yang mereka lakukan melanggar hukum.
“Semuanya dilakukan secara terbuka karena alasan sederhana yaitu tidak ada yang percaya bahwa apa yang mereka lakukan adalah ilegal,” kata Beel.
Lee Yue-Shun, terdakwa lain dan mantan anggota partai pro-demokrasi yang sekarang sudah bubar, Civic Party, menulis di Facebook-nya bahwa melayani masyarakat sebagai pekerja sosial sambil dengan jaminan telah memberdayakannya, namun putusan yang akan datang masih sangat membebaninya.
“Ini seperti menggunakan satu tangan untuk menutupi lukaku sendiri, dan menggunakan tangan yang lain untuk terus mendukung orang lain.”
